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ブルーノ・フェルナンデスは、クリスティアーノ・ロナウドがポルトガル代表を離脱した後、本人と会話を交わしたことを明かした。
マンチェスター・ユナイテッドの主将でもあるフェルナンデスは、この問題を巡ってポルトガル国内が分断されることのないよう、国民に呼びかけている。
41歳のロナウドは、新監督のジョルジェ・ジェズスとの間で意見の対立があったと報じられる中、代表チームを離脱。これにより、今後の代表キャリアに疑問符が付くとともに、インターネット上ではさまざまな批判や反応が巻き起こった。
さらに、ロナウドが火曜日に代表チームを離れて以降、ポルトガル代表の公式インスタグラムは200万人以上のフォロワーを失ったという。
ロナウドの離脱後、主将としての役割を担うフェルナンデスは、日曜日にリスボンで行われるネーションズリーグのノルウェー戦を前にした記者会見で、事態の沈静化を図った。
フェルナンデスは、ロナウド本人と会話したことを明かし、その際に伝えた言葉を次のように説明した。
「彼と会話をしました。そして、彼に伝えたことを、ここでも繰り返したいと思います。
『何が起ころうとも、クリスティアーノ・ロナウドが我々の代表チーム、サッカー界、そしてこの国にとって最大の象徴であり続けることに変わりはない。彼がポルトガル国内だけでなく、世界中で成し遂げてきたことを考えれば、それは当然のことです』と伝えました」
さらに、ロナウドがポルトガル国民の心に特別な存在として刻まれていることを強調した。
「彼は史上最高の選手たちの中に名を連ねるだけでなく、すべてのポルトガル国民の心の中にも特別な場所を持っています。
最も重要なのは、我々がこれ以上、物事を巡って分断されないことです」
フェルナンデスは、ロナウドの離脱を巡ってポルトガル代表の選手たちの間に分裂はないと主張。問題が内部で円満に解決されることへの期待を示した。
「最も重要なのは、双方にとって良い形で、この問題が終わることです」
また、選手たちは今回の騒動の外側にいると説明したうえで、国民に冷静な対応を求めた。
「選手たちはこの騒動の当事者ではありません。しかし、私が国民にお願いしたいのは、国が分断されず、どちらか一方を選ぶようなことをせず、すべての立場を尊重することです」
「それと同時に、クリスティアーノは我々の代表チームにおいて、今もこれからも最大の象徴であり続けます。彼を好きかどうかに関係なく、誰もが彼に敬意を払うべきです」
ポルトガル代表のジョルジェ・ジェズス監督も、ノルウェー戦を前に今回の騒動について沈静化を図る姿勢を見せた。
ジェズス監督は昨シーズン、アル・ナスルでロナウドを指導し、サウジ・プロリーグのタイトルを獲得している。
監督はエスタディオ・ド・ドラゴンでの記者会見で、代表チームとしての目標に集中する必要性を強調した。
「何よりも、代表チームが最優先でなければなりません」
「ノルウェー戦について言えば、我々がしっかりとプレーすることで、国民にも国旗と我々の目標に気持ちを一つにしてもらうことが重要です」
そして、ロナウドの代表チームにおける存在の大きさを認めながらも、今回の問題については試合後に改めて話し合う考えを示した。
「ロナウドは代表チームとポルトガルの象徴です。この試合が終われば、そのことについて話す時間は十分にあります」
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