ハーランド、マンチェスター・シティ有罪判決を受け「団結して前を向こう」とファンに呼びかけ

Sky Sports

マンチェスター・シティがプレミアリーグの財務規定に関するすべての告発で有罪とされたことを受け、エースのアーリング・ハーランドがファンに結束と前向きな姿勢を呼びかけた。クラブは独立委員会の判決に対してすでに控訴している。

マンチェスター・シティは2009-10シーズンから2017-18シーズンにかけて、商業パートナーとの間で「偽装された」契約を結び、収益を実際よりも多く見せる資金調達スキームを利用していたと独立委員会から認定された。クラブは約8億3000万ポンドの収益を人為的に膨らませていたとされる。

そんな中、ハーランドは11日に敵地アンフィールドで行われるリバプール戦を前に、シティファンへ「団結し、前向きでいよう」と呼びかけた。

「一緒にいなければならない。互いに支え合い、ポジティブでいよう。人生で何が起きても、笑顔を忘れてはいけない」

さらに「前を向き、試合に勝つことを目指し、この状況を楽しもう。互いに愛情を分かち合い、団結して旅を楽しもう」と語った。

ハーランドはマンチェスターという街やクラブのファンとの強い結びつきにも言及。「自分自身もファンだ」としたうえで、「街をとても大切に思っているし、ファンのことも大切に思っている。自分もファンだから、彼らの気持ちを理解している」と話した。

今回の判決を受けても、ハーランドはピッチ上の戦いに集中する姿勢を崩していない。

エンツォ・マレスカ監督も判決後初めてクラブのインタビューに応じ、「自分は非常に冷静だ」とコメント。クラブを全面的に信頼しているとしたうえで、選手たちは周囲の騒音を気にせず、フットボールに集中していると強調した。

シティは現在リーグ首位に立っており、マレスカ監督は選手たちが次の2試合を楽しみにしていると説明。特にアンフィールドでリバプールを倒すことに集中しているという。

独立委員会は、シティがプレミアリーグとUEFA双方の支出規定に大幅に違反し、100を大きく超えるプレミアリーグ規則に違反したと認定。また、調査に対する協力義務や誠実な対応についても問題があったと判断している。

一方、シティは「クラブは告発について無実」と主張。判決には法や原則、事実認定に重大な誤りがあり、安全性を欠くとして、控訴手続きを進めている。

控訴は2027年まで長引く可能性も指摘されている。シティ側は、今回のケースに今季から導入された迅速な控訴手続きの新ルールを適用すべきではないと主張する可能性がある。

ハーランドのコメントを見ると、クラブを取り巻く騒動が大きくなっている中でも、選手たちはピッチ上の結果で応えようとしていることが伝わります。特に次のリバプール戦は、シティにとって精神面でも非常に重要な一戦になりそうです。