グアルディオラがシティに激励「共にこの状況を乗り越える」

Sky Sports

マンチェスター・シティがプレミアリーグの財務規則に関する重大な違反で有罪認定されたことを受け、元指揮官のペップ・グアルディオラがクラブへの支持を表明した。

独立委員会はシティについて、プレミアリーグの財務規則に関するすべての訴えを認定。クラブは2023年2月に100件を超える規則違反で告発されており、今回の判断を不服として控訴する方針を示している。

2016年から2026年までシティを率いたグアルディオラは、ソーシャルメディアを通じて選手、スタッフ、サポーター、オーナーに向けてメッセージを発信した。

「世界中のすべてのマンチェスター・シティファンに、私はここにいることを知ってほしい。これまで以上に、私はここにいる。私は常に、これまでも、そしてこれからも、クラブ、オーナー、会長、フェラン、選手たち、スタッフ、エンツォ（マレスカ）、そして唯一無二のサポーターである皆さんを支える」

そして最後に「明確に言おう。我々はこの状況を共に乗り越える。皆さんを愛している」と力強く締めくくった。

シティは今回の判断を引き続き否定しており、フェラン・ソリアーノCEOは選手やスタッフに向けた動画メッセージの中で、今回の手続きを「プレミアリーグの陰謀論」と表現した。

クラブは控訴することを正式に確認しており、期限は10月2日までとなっている。プレミアリーグの規則では、控訴が提出された場合、審理は12週間以内に完了しなければならない。控訴審は最大5日間行われ、その後、委員会は30日以内に判断を下すことになる。

独立委員会は、2009-10シーズンから2017-18シーズンにかけて、シティが複数の商業パートナーとの間で「偽装された」契約を結び、「偽装資金供給スキーム」の一環としてクラブの収益を8億3000万ポンド水増ししたと認定した。

さらに、クラブは財務状況の実態を隠した会計資料を提出し、プレミアリーグとUEFA双方の支出制限に重大な違反。100件を大幅に超えるプレミアリーグ規則にも違反したとされている。

また、調査期間中にリーグへの協力や誠実な対応を怠ったとされ、4件の申し立てのうち3件が認定され、1件については立証されなかった。審理は2024年9月から12月にかけて行われ、独立委員会は判断に時間がかかりすぎたことを「遺憾」としている。

現在ドイツ代表を率いるユルゲン・クロップも、今回の判断についてコメントした。

クロップは過去、シティのタイトルが剥奪された場合には優勝パレードに参加すると冗談交じりに話していたが、今回の有罪認定を受けて「もうそんな気持ちではない」と語った。

一方で、グアルディオラとシティが長年にわたって見せてきたサッカーについては「ペップ・グアルディオラには大きな敬意を持っている。我々が対戦していた時期にシティが見せたサッカー、その相手としての存在感はあまりにも大きかった。基準はあまりにも高かった」と称賛した。

そのうえで、制裁が科される場合については「自分には何の関係もない。だから何が起こるのかを待っている」と述べ、長年続いてきた法的手続きについても「控訴があると思うし、それには長い時間がかかるだろう」と語った。

シティをめぐる問題は、クラブ内部だけにとどまらない展開を見せている。

主要スポンサーのエティハド航空はプレミアリーグに対する法的措置を検討しているほか、複数のプレミアリーグクラブがシティに対するさらなる訴訟の可能性を視野に入れ、弁護士らと協議を始めていると報じられている。

一方、ルコゼード、ケロッグ、レボリュート、BYD、ジョイ、PUMAといったシティのスポンサーは、手続きが継続中であることを理由に独立委員会の判断へのコメントを控えている。

シティは今後、控訴を通じて独立委員会の判断を争うことになる。グアルディオラが「共に乗り越える」とメッセージを送る中、クラブをめぐる法的・財務的な問題は新たな局面に入っている。